札幌市時計台（中央区）が、来年度から「お色直し」をすることになった。本格的な改修は約２０年ぶりで、外壁の塗装や屋根のふき替え、腐食した窓枠の取り換えなどをする。

時計台は１８７８（明治１１）年、札幌農学校（現・北海道大）の入学式や卒業式などを行う演武場として誕生した。当初は時計塔がなく、授業の開始や終了を告げる小さな鐘楼だけだったが、黒田清隆・開拓長官の指示で時計塔設置が決まった。米国製の時計塔が大きすぎて造り直すハプニングがあったものの、１８８１年８月１２日から札幌市民に時を告げている。

１９７０年に国の重要文化財に指定された。国内外から観光客が訪れるだけでなく、コンサートや映画などの貸しホールとしても使われており、開館日の利用率は１００％近い。

市文化財課によると、大規模な改修工事は１９９５～９８年、阪神大震災を受けて約４億円をかけて耐震補強工事をして以来。２０１７年度に設計し、翌１８年度に数カ月程度休館して工事をする予定で、内部の補修や展示物のリニューアルも検討する。市文化財課の櫛引重一課長は「ご迷惑をかけるので、できるだけ早くみなさまにスケジュールをお示ししたい」としている。（日比野容子）