山口県警によると、１６日正午ごろ、山口県下松市下谷の「米川簡易水道第一浄水場」付近で、工業用水トンネルの補修工事をしていた作業員数人がトンネル内から出てこない、と１１９番通報があり、約３時間半後に９人全員が救出された。うち１人は意識がもうろうとしている状態。

工事を発注した県によると、現場はトンネルの入り口から１・５キロほどの場所で、当時８人が作業中だったが、坑内から出てこないため外にいた１人が様子を見に行ったという。

下松市消防本部によると、うち２人は自力で坑内から出てきたが、残る７人を消防隊員が救出、少なくとも６人が病院に搬送された。このうち１人が意識がもうろうとしている状態だという。救出時、トンネル内には一酸化炭素が充満していたという。

現場は開口部が高さ、幅とも２・３メートルのかまぼこ形のトンネルで、底部を平らにならす工事をしていた。山口市内の業者が請け負い、下請けの３社の作業員が工事をしていた。