熊本地震で学校や公共施設などに開設された避難所のうち、最後まで残っていた熊本県西原村の避難所が１８日、閉鎖された。緊急対応として設けられ、食事なども提供される「１次避難所」はこれですべてなくなり、避難者数はゼロになる。

熊本県内の避難者は本震が襲った翌日の４月１７日に１８万人を超え、避難所も一時は８５５カ所に達した。その後は余震の減少で帰宅したり、応急仮設住宅やアパートに移り住んだりして減少。西原村の１カ所が残ったが、１８日朝に残る２人の避難者が修理が終わった自宅とアパートに移った。

一方、震度７の揺れが２回襲った益城（ましき）町や隣接する御船（みふね）町は避難所の閉鎖後、次の住まいの入居日を待つ人のために、食事の提供がない「待機所」を設けており、数人が滞在している。

約４７万人が避難した２０１１年の東日本大震災では岩手、宮城、福島の３県内の避難所は約９カ月半で全て閉じたが、原発事故の避難者がいた埼玉県の避難所の閉鎖にはさらに２年を要した。兵庫県で３１万人以上が避難した１９９５年の阪神・淡路大震災では、約７カ月後に神戸市の最後の避難所が閉鎖されたが、行き先未定の人が５００人以上いて、市が１２カ所の待機所を設け約３年間続いた。（平井良和）