中新网11月18日电 据日本媒体报道，前往南极海域展开科研捕鲸的“勇新丸”等两艘日本捕鲸船本月18日从位于该国山口县下关市的下关港启程，计划到明年3月底前捕获333头小须鲸。

由于2014年3月国际法院(ICJ)下达判决，日本政府一度暂停科研捕鲸，后于2015年度重启，此番是第二次前往南极海域科研捕鲸。

据报道，下关的船队分别是“勇新丸”(排水量724吨)和“第2勇新丸”(排水量747吨)。它们将与16日从青森县八户港出发的“第7开洋丸”(排水量649吨)、17日从宫城县盐釜港出发的“第3勇新丸”(排水量742吨)以及18日从广岛县因岛出发的母船“日新丸”(排水量8145吨)在海上汇合并一同开赴南极。船员总计185人。

出发前的仪式上，“勇新丸”船长阿部敦男致辞称：“我们承诺将发挥经验与技术，零事故平安返回。”船员家属等向离港的船只挥手告别。一名前来送行的相关人士表示，“虽然担心(反捕鲸团体的)妨碍行为，但仍希望他们能精神奕奕地回国。”

反捕鲸团体“澳大利亚海洋守护者协会”已宣布将妨碍捕鲸，日本水产厅将出动监视船进行警戒。

由于ICJ判决勒令日本政府停止按当时的计划进行科研捕鲸，2014年11月政府向国际捕鲸委员会(IWC)提交了在南极海域的新计划，包括把捕获量削减至原先的三分之一左右等。2014年度仅开展了目测调查，2015年度起根据新计划重启捕鲸。