「凍れる音楽」と称される奈良・薬師寺の東塔（国宝、高さ約３４メートル）が、奈良時代の７３０年ごろに建てられたことが分かった。寺と奈良文化財研究所（奈文研）が１９日、年輪年代測定の中間結果を発表した。東塔をめぐっては、飛鳥時代の藤原京（６９４～７１０年）からの「移築説」と平城京遷都後の現在地での「新築説」があったが、新築説が確定的となる。

東塔では、２００９年から約１１０年ぶりの解体修理が進行中。奈文研は取り外された初層（１階）の天井板２点に対し年輪年代測定を実施し、伐採年が７２９年と７３０年と判明。塔中央の心柱についても測定し、最も外側の年輪が７１９年を示し、７２０年代に伐採された可能性が高まった。伐採年が７１０年の平城遷都前の飛鳥時代までさかのぼる結果は、確認されていない。

薬師寺は６８０年、天武（てんむ）天皇が皇后（後の持統〈じとう〉天皇）の病気平癒を願い、奈良県橿原市の藤原京内（現・本薬師寺跡）に創建。平城遷都に伴い、奈良市西ノ京町の現在地に移されたとされる。東塔は同寺に現存する最古の建物とされるが、藤原京からの移築か平城遷都後の新築かをめぐり、明治時代から建築史の一大論争が展開されてきた。

東塔の造営年代については、平…