神戸製鋼所は２３日、加古川製鉄所（兵庫県加古川市）で改修された第３高炉の火入れをし、再び稼働を始めた。高炉を加古川に集約する取り組みの一環で、中国の過剰生産で価格が低迷するなか、コスト競争力を高める動きが進む。

２３日の火入れ式では、神鋼の川崎博也会長兼社長が神戸製鉄所（神戸市）から運ばれた火をたいまつで、高炉の炉口前にともした。高炉に風を送るスイッチが入れられると、出席した約２４０人が万歳三唱で祝った。川崎社長は式後、「神戸（製鉄所）のためにも安定稼働しなければならない。集約の最終ステージが始まる」と語った。

神鋼は２０１７年１０月末に神戸製鉄所の高炉１基を止め、加古川での高炉２基に生産を集約する。従業員約２００人が加古川へ移る予定だ。集約で生産効率を上げ、投資効果は年２３０億円強になるという。

なるべくコストや時間をかけな…