構想から２８年。長く止まっていた鉄道新線計画が動き出す――。ＪＲ新大阪駅と難波を結び、関西空港へのアクセス鉄道となる「なにわ筋線」。大阪府と大阪市、ＪＲ西日本、南海電鉄が大筋合意し、４月にも基本計画をまとめる見通しだ。阪急電鉄も接続に関心を示しているが、４千億円の巨額事業費の分担はまだ決まっていない。

「なにわ筋線」整備で大筋合意 関空へのアクセス向上

「大阪を訪れる人が増え、大阪のビジネス性も高まる。（市内の）南北の大動脈となる非常に重要な路線だ」。大阪市の吉村洋文市長は２月の会見で、なにわ筋線への期待を語った。

なにわ筋線は、現在、関空へのアクセス特急として「はるか」を走らせるＪＲ西と、「ラピート」を走行させる南海が共同運行し、新大阪駅から、大阪駅北側の仮称・北梅田駅（建設中）を経て、難波までをつなぐ約１０・５キロの路線だ。北梅田―難波の約６・５キロが地下区間で、御堂筋や四つ橋筋より西を通るなにわ筋の下を通る。ＪＲは難波駅経由で阪和線に接続し、南海は難波に地下新駅をつくり、新今宮駅まで線路を延ばして南海本線につなぐ計画が有力とされる。

大阪・梅田―関空の時間が短縮され、京都、神戸―関空間も早くなる。関空の昨年の利用者数は２５２３万人と、２年連続で過去最多を更新しているが、アクセスの改善で、さらに関西全体の外国人観光客が増えると期待されている。

国土交通省は、北梅田―難波間…