全国の中学３年生のうち、国が中学卒業段階の英語力の目標としている「英検３級程度以上」に達している生徒は２０１６年度、３６・１％で、前年度から０・５ポイント下がったことが分かった。文部科学省が５日、発表した。国は１７年度中にこの割合を５０％に上げることを目指しているが、困難な状況だ。

調査はすべての公立小中高校を対象に実施された。中３で実際に英検３級以上を取得している生徒は１８・１％で、英語教員が「同等の力がある」と判断した人数と合わせて、３６・１％となった。また、高校３年生では、「英検準２級相当以上」の割合は３６・４％で、前年度の３４・３％から上昇したものの、やはり目標の５０％にはまだ遠い。

自治体別にみると、英検３級程度以上に達した中３の割合が増えているのは、奈良県（１３・９ポイント増）や北九州市（１３・８ポイント増）など。文科省は、英語で話をさせたり、まとまった文章を書かせたりし、パフォーマンステストを通じて力をきめ細かく把握▽評価や指導の改善に生かすため、外部試験を導入――などに取り組んだ自治体で特に上昇していると分析している。

ただ、中３全体の英語力が下がったことについて、文科省の担当者は「自治体により上がったところと下がったところがあり、状況を丁寧に分析する必要がある。下がった自治体はそれぞれの取り組みと調査結果を分析し、改善に役立ててほしい」と述べるにとどまった。（片山健志）