出雲大社で知られる島根県出雲市で、ブラジル人住民が急増している。この３年で倍増し、２千人に達した。全国的にはリーマン・ショックから減り、ようやく下げ止まったところ。人口１７万人の山陰の街で何が起きているのか。

ポルトガル語が響き、煮込んだ豆をご飯にかけたブラジル料理が皿に盛られていく。出雲市東部の工業団地の一角にある出雲村田製作所の食堂はにぎやかだ。電子部品を作る村田製作所（京都府）の子会社で、敷地は甲子園球場６個分。市内に住むブラジル人の大半が、ここで働く従業員と家族だ。

山内エミリオ・マサハルさん（５８）もその一人。両親は熊本出身の日系２世。ブラジルで農業を営んでいたが、稼げる仕事を求めて８年前に来日した。妻子と４人暮らし。「体はまだまだ大丈夫。子どもの教育を考えると、このまま出雲で暮らそうと思う」

ブラジル人従業員約１５００人は、請負契約を結ぶ派遣会社２社の社員。うち１社、愛知県でブラジル人雇用を続けるアバンセコーポレーションが約２０年前、村田製作所に営業をかけ、出雲で雇用が始まった。給料は日本人と同水準。出雲村田の人事担当者は「辞めてしまう割合が少なく、出勤日数も多い。近年の労働者不足の中で欠かせない存在だ」と言う。

村田製作所は、携帯電話などに…