ニュースアプリ乱立のなか、ニューズピックスは自社編集部の独自記事によって有料会員が増え、経営が黒字化した。ニュースが当たり前のように無料で読めるネット世界で、課金モデルの成功例となっている。海外展開も計画中だ。

「広告モデルのサイト、関心ない」佐々木紀彦編集長

独自の特集記事が売り物だ。例えば、盗用や不正確な記事がはびこったＤｅＮＡのサイトについて、１人の野心的な女性幹部に焦点をあてた内幕物「ＤｅＮＡ 歪（ゆが）みの遺伝子」（昨年１２月、全１１回の連載）。日本発を標榜（ひょうぼう）するＬＩＮＥだが、実は韓国の親会社の影響が強いことを明らかにした「ＬＩＮＥの秘密」（昨年５月、全２５回の連載）だ。

約２００万人の無料会員はブルームバーグやロイターなど提携メディアの配信記事は読めるが、独自記事の多くは月額１５００円を払わないと読めない。大手メディアが軽視しがちなＩＴやベンチャーのニュースのニーズは意外に高い。そんな分野を狙うと一気に有料会員が増える。昨年暮れの有料会員は３万２千人。昨年１２月期決算は売上高９億５千万円に利益２千万円を計上し、黒字化した。

創業者の梅田優祐取締役は経済情報データベースのユーザベースも創業し、同社を昨年秋マザーズに上場。ニューズピックスはその経済ニュース部門として２０１３年に設けられ、後に分社化した。

スマートニュースなど、ほかのニュースアプリは広告に依存し、記事閲覧は無料という場合が多い。無料が当たり前の世界で、梅田氏はあえて「コンテンツにお金を払う文化をつくりたい」と起業し、３年で黒字化してみせた。

月額１５００円の値付けは、全…