旧制第三高校（現京都大学）水上部（現ボート部）で生まれ、滋賀県民らから愛される「琵琶湖周航の歌」ができてから、２８日で１００年となる。「未来にも歌い継がれてほしい」と県内では、ゆかりの人らがコンサートや記念周航などのイベントを開く。

■部員が歌ったのが始まり

周航の歌は、１９１７年６月２８日、三高水上部が琵琶湖をボートで回って鍛錬する「周航」の途中に寄った旧今津町（現滋賀県高島市）の宿で生まれた。小口太郎部員が歌詞を披露したところ、当時学生の間で歌われていた吉田千秋作曲「ひつじぐさ」のメロディーに合わせて別の部員が歌ったのが始まりとされる。

ボート部の１００年史などによると、琵琶湖周航は、１８９３年から三高水上部が始めた。戦中戦後の中断もあったが、現在の部員も周航に挑んでいる。

歌は、その後三高の寮歌として親しまれ、７１年には歌手の加藤登紀子さんがカバーし、ヒット。滋賀県内でも広く歌われるようになり、ご当地ソングの代表的存在となっている。

歌の誕生地、高島市では２５日、琵琶湖周航の歌を課題曲とする合唱コンクールが開かれ、８０～９０代の旧制三高の卒業生が立つ予定だ。昨春、約１００人が集まった三高の同窓会でコンクール出場が提案され、今春３４人が応じた。

その中の一人、田沢仁（まさし）さん（８７）＝大津市＝は水上部ＯＢで、三高の校章が入った応援旗とはちまき持参で出場する予定だ。自身も琵琶湖周航を体験しており、「きつかった思い出しかない」と笑うが「歌詞にある比良の山々や雄松の松原を見たとき、きれいな景色で感激した」と振り返る。「仲間と結びつきが強くなる歌。青春時代を思い出しながら元気よく歌いたい」と話す。