奈良時代に聖武（しょうむ）天皇（在位７２４～７４９年）が造営したとされる滋賀県甲賀市の紫香楽宮（しがらきのみや）跡（国史跡）の近くにある東山遺跡で、４列にほぼ整然と並んだ計３４カ所の掘立柱（ほったてばしら）建物の柱の穴がみつかった。市教育委員会が２０日発表した。奈良時代の都城遺跡では異例な、広いひさしを備えた、全面床張りの建物だったとみられ、その規模や特異な構造から、宮殿の一部か、大仏造立（ぞうりゅう）の関連施設などの見方が出ている。

紫香楽宮は、７４２年に聖武天皇が離宮として造営。翌年に、天皇が奈良・東大寺の大仏につながる「大仏造立の詔（みことのり）」を発した。７４５年に難波宮（なにわのみや、大阪市）から紫香楽宮に都を移したが、数カ月後には平城京（奈良市）に戻った。

今回の調査で、一辺約１メートルの柱を据える方形穴が３４カ所出土。うち３３カ所が南北方向に４列にわたって並んでいた。穴の大きさは宮殿中枢部で見つかった建物跡に匹敵し、南北の長さが約３０メートル、東西は約１５メートルと推定される。４列のうち中央２列が建物の母屋を、外側の１列ずつが東西それぞれのひさしを支える柱とされ、全面を床張りにした構造だったとみられる。

この大型建物跡について、市教委は①紫香楽宮の宮殿施設②大仏の骨組みとなる「体骨柱（たいこっちゅう）」をたてる式典に関わる臨時施設③大仏造立のために創建された「甲賀寺」の建設を担う役所④甲賀寺の一部――の可能性を指摘する。栄原永遠男（さかえはらとわお）・大阪歴史博物館館長（古代史）は「ひさしがあって床張りとすれば、特異な建物だろう。文献史料では紫香楽宮に多くの役所があったことが確認でき、他にも遺跡が眠っていることを示唆している」と話す。

現地説明会は、２３日午前１１時と午後１時から。信楽高原鉄道紫香楽宮跡駅から徒歩約１５分。問い合わせは現地事務所（０７４８・８３・２０４０）へ。（仲大道）