岐阜県関市の高校生のアイデアをもとに、市内の若手経営者らが商品化に取り組んできた「日本刀アイス」が完成した。１８日に同市であるグルメイベントにお目見えし、「刀の町」の新たなご当地名物をめざす。新スイーツの切れ味はいかに？

刀身部分は和菓子に使うくずなどを材料にしたアイス、鍔（つば）はチョコレートをコーティングしたクッキー。プラスチック製の柄（つか）を含めて長さは約２５センチあり、全体の形状は同市の刀匠２６代藤原兼房さんが監修したという“立派な刀”だ。味はこしあんとゆずの２種類。

昨年１２月に関商工会議所青年部が開いた「ジュニアビジネスプランコンテスト」で、関商工高校３年だった大竹明穂さん（１８）と沢村奈那香さん（１８）が斬新な新商品開発のプランとして発表。若手経営者ら１８人が「日本刀アイスを作る会」を結成し、開発に着手した。

アイスを担当した和菓子店「虎屋」社長の古田敦資さん（４２）は、すぐに溶けないようにとろみのあるくずアイスを採用。こしあんと地元名産の上之保ゆずで風味を付けた。材料を凍らせる型や柄などは金型や容器メーカーの会員が分担して製作。手弁当で試作と苦労を重ね、半年がかりで発売にこぎつけた。

古田さんは「見た目も楽しく、食べておいしい。さっぱり味の和風アイスです」。発案者の大竹さんは「ほんとうに商品になってびっくり。提案した時は最中アイスを考えたが、溶けにくいように改善されて、味もおいしい」と喜ぶ。

１８日にある「日本“ど真ん中『関』‘ご当地グルメ’大会”」では限定２００本を１本１千円（税込み）でテスト販売。１０月の「第５０回 関市刃物まつり」でも販売し、反響を見て市内店舗での販売もめざすという。（吉住琢二）