（１０日、高校野球 花咲徳栄９―０開星）

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花咲徳栄（埼玉）は３年連続の選手権大会出場。昨年も一昨年も優勝した学校に敗退し、甲子園の投手のレベルの高さを痛感した。その壁を乗りこえようと、昨冬から取り組んできたのが「ハンマートレーニング」だ。

「一冬越えて、こんなに破壊力がつくとは」。夏前、岩井隆監督（４７）は自チームの打線に驚きさえ感じた。

「破壊力」は昨夏以降、チームが掲げてきたテーマ。以前は、走塁やエンドランを絡めた「スモールベースボール」を掲げていたが、一昨年の選手権大会は準々決勝で、昨夏は３回戦で敗退。岩井監督は「１５０キロを投げる投手から連打は見込めない。全国で勝つには長打や『怖さ』が必要」と痛感した。

その怖さを身につけようと、昨冬から始めたのがハンマートレーニング。重さ１０～１５キロのハンマーを振り上げ、タイヤをたたく練習だ。振り下ろすだけでなく、反動を最小限に抑えることで「球を押し込む」感覚も身につける。多い日には５０回を１０セットこなし、部員は「腕も下半身も、全身がパンパンになった」と言う。

効果は目覚ましく、３月以降は本塁打を量産。春季関東大会では早稲田実（東京）を相手に、５点差を逆転。最後はサヨナラ負けを喫したものの、「以前だったら返せなかった」（岩井監督）点差をはねのけた。この試合で本塁打を放った野村佑希君（２年）は「リストが強くなり、打球がもうひと伸びするようになった」と語る。夏の埼玉大会でも西川愛也君（３年）が４本塁打を放つなど、「破壊力」をみせた。

緻密（ちみつ）な野球に「破壊力」を加え、甲子園に戻った花咲徳栄。１０日の第２試合では開星（島根）から長短打を１５本放ち、９―０で初戦を飾った。（笠原真）