沖縄本島北部で生息が確認された国の天然記念物ジュゴン３頭のうち１頭が、いなくなった。この１頭は米軍普天間飛行場（宜野湾市）の移設先、名護市辺野古沖周辺で目撃されていた。沖縄防衛局は「工事の影響ではない」とするが、環境保護団体などは「環境が悪化したせいだ」として工事中止を求めている。

ジュゴン行方不明、専門家は 「工事原因の可能性高い」

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移設のための海域埋め立て工事に伴い、防衛局は環境影響評価（アセスメント）や事後調査などでジュゴンの行動も追跡調査している。防衛局は「本島沿岸に常住するジュゴンは３頭」と推定。それぞれ個体Ａ・Ｂ・Ｃと名付けた。このうち性別不明で最も若いＣが行方不明になった。

防衛局作成のアセス資料などから、Ｃの大まかな足跡をたどると――。

２００７年ごろまでは、沖縄本島西海岸の古宇利（こうり）島（今帰仁〈なきじん〉村）沖周辺で母親とみられるＢと一緒にいることが多かった。

０８年ごろから時折、古宇利島沖から北回りで東海岸の嘉陽（かよう、名護市）沖まで、約８０キロの距離を往復し始め、さらに南西側の埋め立て予定地、辺野古崎沖の大浦湾に現れ始めた。

その後、嘉陽沖を中心に、辺野古崎沖からさらに南西の宜野座村沖まで、広く移動している様子が確認された。

移設工事に伴う海上作業は１４年８月に始まった。大浦湾にはブイや浮き具が張り巡らされ、防衛局の監視船や海上保安部のボートが走る。台船による地盤の掘削調査も始まった。Ｃは９月１日を最後に、東海岸では目撃されなくなった。

１５年１月には再び西海岸の古宇利島沖で目撃されたものの、その年の６月２４日を最後に古宇利島沖でも目撃されなくなった。

古宇利島沖にはＢ、大浦湾に近…