英国のチャールズ皇太子と故ダイアナ元妃の次男で王位継承順位５位のハリー王子（３３）が近く婚約を発表するとの見方が広がっている。賭け屋は「発表間近」とみて婚約に関する賭けの受け付けを締め切った。相手女性の背景や経歴も注目され、報道が過熱している。

王子の恋人は米国の俳優メーガン・マークルさん（３６）。英大衆紙デイリー・メールは２４日、マークルさんが「カナダ・トロントの自宅を引き払った」「ロンドンに愛犬を連れてきた」などとして「いつ婚約発表してもおかしくない」との見方を伝えた。大手賭け屋ウィリアムヒルも同日「まもなく婚約発表の見込み」として、年内に婚約発表するかどうかの賭けの受け付けを締め切った。「どこで結婚式をするか」などの賭けは受け付けている。

ＢＢＣによると、マークルさんはロサンゼルス出身。人気ドラマ「スーツ」への出演で知られ、男女平等についても積極的に発言している。２０１１年に映画プロデューサーと結婚したが、２年後に離婚した。

父親が白人、母親がアフリカ系米国人であることや離婚歴のあること、王子より年上といった点が一部でセンセーショナルに報じられてきた。ハリー王子の広報担当者は昨年１１月に交際を「数カ月のつきあい」と初めて認めたうえで、メディアやネット上での人種差別的な論評やマークルさんの家族などへの行き過ぎた取材行為を批判した。

マークルさんは今年４月、食や美容、ファッションなどライフスタイルを紹介する自身のウェブサイトを終了した。これに対し「婚約準備では」との臆測が広がっていた。（ロンドン＝下司佳代子）