斬りつけた理由は？

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切腹させられた主君・浅野内匠頭（たくみのかみ）の敵を討つべく、４７人の浪士たちが吉良邸に討ち入った赤穂事件。歌舞伎「忠臣蔵」の題材になり、雪降る中での陣太鼓の場面などは時代劇でもおなじみだ。だが、史実は歌舞伎とは大きく異なっていた。

私たちが抱く「忠臣蔵」のイメージは以下のようだ。

１７０１（元禄１４）年３月、江戸城松の廊下で、勅使の接待役だった赤穂藩主・浅野内匠頭が、指南役の高家を束ねる吉良上野介（こうずけのすけ）に斬りかかった。

浅野が吉良から要求された賄賂を渡さなかったり、赤穂の特産品である塩の製法を教えなかったりしたため、いやがらせをされたからなどと言われる。

吉良は逃げおおせたが、幕府はその日のうちに、浅野に切腹を命じ、弟で養嗣子でもある浅野大学を閉門（謹慎）に処す。一方、無抵抗だった吉良は「お構いなし」となった。

「喧嘩（けんか）両成敗に反する」と憤った赤穂藩家老・大石内蔵助（くらのすけ）は、０２年１２月１４日、旧赤穂藩の浪士たちと集結、翌日に江戸・本所にあった吉良邸に討ち入る。首をとると、高輪にある泉岳寺の内匠頭の墓前に捧げた。

０３年２月、大石らは切腹に処されるが、浅野大学は１０年にお預けを解かれ、５００石の旗本として再興を果たした。

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だが、このような「通説」は再検討した方がよさそうだ。

早稲田大学の谷口眞子教授（日…