元フィギュアスケート女子選手で、２０１０年バンクーバー五輪６位、世界選手権銅メダルの実績があるラウラ・レピストさんは、フィンランドの教育を受けながら競技を続けてきた。通常より長く通うスポーツ選手向けのシステムの高校に進学できたことが、キャリアを助けたと語る。バンクーバー五輪後に大学入学試験に通り、経済学を学んで１６年に卒業。スポーツビジネスで起業して間もない２０１７年３月に話を聞いた。

羽生らフィギュア選手、悩む学業との両立 欧州は柔軟

フィギュア特集 Kiss and Cry

――高校生活は。

「スポーツ高校に進んだ。普通は３年だが、スポーツ選手たちは４年制にでき、私も４年で卒業した。その方がちょっと楽で、長い時間をかけて勉強でき、練習もできる」

――スケートで忙しかったのでは？

「そうですね。でも、小、中学校のシステムも融通が利く。外国に練習や試合に行くときは、授業代わりの宿題をやった。毎日、夜に２時間くらい」

――日本では勉強が十分できない選手がいる。

「フィンランドの女子フィギュアで、中学までしか行っていない選手がいる。（平昌）五輪後に高校に行くために進学を延期しているのかもしれない」

――それはフィンランドではよくある例か。

「（選択肢として）ありうる。スポーツ選手には色々な進路がある」

――引退後のキャリアについて考え始めたのは。

「いつも考えていたのは、経済学を学べば、スポーツ界で働く選択肢が広がるということ。スポーツマーケティング、イベント開催、スポンサーシップに興味があり、一歩一歩進んできた」

――何カ国語話せるのか。

「フィンランド語、英語、スウェーデン語。フランス語も少し」

――平昌五輪への期待は？

「男子はレベルがものすごく高く、接戦でとてもエキサイティングになるでしょう。もちろん、羽生結弦選手（ＡＮＡ）がいるし。彼だけでなくたくさん良い選手がいて競争している。女子もエキサイティングになるでしょう。見ていてとても面白い。近年ますます選手の感情表現が上手になって、芸術的な面がとても良くなっている。五輪が待ち遠しい」（構成・後藤太輔）