ＮＴＴドコモ、ＫＤＤＩ（ａｕ）、ソフトバンクは１０日、携帯電話番号を使って短い文章を送れる「ショートメッセージサービス」（ＳＭＳ）を拡充し、長い文章や画像、動画も送れるサービスを始めると発表した。同様の機能を持つ通信アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」が主に若者向けなのに対し、中高年層やビジネス上の付き合いなどでの利用を見込む。

新サービスは「＋（プラス）メッセージ」で、５月９日に始める。スマートフォンやタブレット端末に専用アプリを導入して使う。３社以外の格安スマホも、事業者から希望があればサービス提供を検討するという。

ＳＭＳは他社の端末あてで最大７０文字の文章しか送れないが、新サービスは最大２７３０文字の文章と写真、動画のほか、感情を表す５００点の無料スタンプもそろえた。グループ内でのやりとりもできる。画面は対話形式でメッセージなどが表示され、ＬＩＮＥそっくりだ。

ＳＭＳは１回３円かかるが、新サービスの料金は基本的にインターネット通信とあわせた毎月の定額の通信料に含まれる。

ＬＩＮＥでやりとりするには「友だち登録」が必要だが、新サービスは電話番号さえわかれば送受信できるのが利点だ。ドコモの藤間良樹・コミュニケーションサービス担当部長は会見で「電話番号は本人確認をして初めて得られる。なりすましのリスクは低く、安心してメッセージをやりとりできる」と話した。

３社は将来的には、「＋メッセージ」で企業と顧客をつなぎ、飲食店を予約できるようにするなどサービスの幅を広げ、収益につなげたい考えだ。（徳島慎也）