サッカー日本代表の電撃的な監督交代劇は、約２カ月後のワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会のメンバー選考にも影響が出そうだ。１０日、西野朗（あきら）新監督（６３）は「日本が積み上げたもので勝負する」と技術と組織力を押し出す考えを述べ、個々に力強さを求めたハリルホジッチ前監督からの転換をにおわせた。

西野監督、第一声「すいません」 大幅な方針転換匂わす

今回の監督交代でＷ杯へ視界が開けそうなのがＦＷ岡崎（レスター）だ。ハリルホジッチ前監督には「背が低い（身長１７４センチ）」「レスターと代表での役割は違う」と重用されず、昨年９月を最後に代表から外れた。今季、イングランド１部で２６試合６得点。日本代表でも歴代３位の５０ゴールを挙げ、実績も現在の状態も申し分なし。西野新監督が４―４―２の布陣を用いれば、最も生きる２トップでの起用もある。

ＦＷ本田（パチューカ）は３月のベルギー遠征で、球の保持を重視しない前監督のサッカーへ異を唱えていた。ボール保持率を上げれば、個人の弱さを組織でカバーできるとの考えだ。ＭＦ香川（ドルトムント）も守備力を重視する前監督の戦術に適応できなかったひとり。監督交代で復活の芽が出てきた。

反対にハリルホジッチ前監督の戦術に合っていた選手には試練かもしれない。ＦＷ原口（デュッセルドルフ）は攻守にハードワークできる点を買われて活躍。「まずは守備から。この（前監督の）サッカーが世界で勝てる可能性が一番高い」と話していた。ＤＦ槙野（浦和）は厳しい指摘を受け続けながら改善。信頼を得て先発の有力候補に躍り出ていた。ＦＷ杉本（セ大阪）も、前監督が好むプレースタイルで期待をかけられてきた。

Ｗ杯に臨む２３人の決定まで、残る試合は来月３０日のガーナ戦のみ。ワンチャンスで、選手の序列がひっくりかえるかもしれない。（藤木健、吉田純哉）