（１０日・プロ野球 中日３―０ヤクルト）

もう後はない。自らを追い込んだマウンドで中日の柳が躍動した。９回を散発２安打でプロ初完封。今季初勝利に彩りを添えた。

「何回もチャンスはない。ここで駄目なら（２軍との）入れ替えもある。１球ずつ腕を振ろうと思った」。約１年ぶりのプロ２勝目は、今季１２球団一番乗りの完封劇だった。

今季から使い始めたチェンジアップが生きた。カーブやスライダーとともに緩急をつけ、ヤクルト打線に的を絞らせない。「一番苦しかった」という八回は、二つの四球などで２死一、三塁のピンチ。ここで代打大村を追い込み、最後はチェンジアップで空振り三振に仕留めた。

２０１６年秋のドラフト１位で明大から入団。１年目の昨季は即戦力と期待されながら、右ひじや背中のけがなどで１１試合の登板に終わった。オフに体幹などを鍛え、２月の春季キャンプでは、横浜高の先輩・松坂に故障時の対処法なども尋ねた。「投げる姿、準備をする姿、学ぶことは多い」と話す。

ライバルたちの頑張りにも触発された。３年目の小笠原が６日の阪神戦で今季初勝利を挙げ、同期の笠原は８日の阪神戦で６回１失点と好投した。

「自分も結果を出し、食らいつこうと思った。ただ、これで満足はしていない。切り替えて、次に向けて準備をしたい」と話す２年目右腕。巻き返しのシーズンが始まった。（鷹見正之）

◇

●小川監督（ヤ） 完封負けに「（中日の）柳はコントロールが非常に良かった。緩急を使って、ヒットは２本。完璧にやられた」。