星組「ＡＮＯＴＨＥＲ ＷＯＲＬＤ」の新人公演（５月１５日）で、天華（あまはな）えまが主演を務める。星組の９８期生は新人公演の最年長。自身は３度目の主演で、「ただ驚きだった１度目、不安しかなかった２度目。それがあったから、今回うれしい気持ちになれた。楽しめる舞台を作りたい」と頼もしい。

滋賀県出身で、お笑いは昔から身近にあった。今でも劇場にたびたび足を運び、「売れている芸人さんは、間と人の使い方がうまい」と力説する。寄席も大好き。それだけに、今回の公演への思い入れは強い。「関西弁でテンポ感がすごい。主演は息つく暇もないほどですが、スタミナを切らさずにやっていきたい」

初めての新人公演主演で薩摩藩士を演じた時は、重い刀を購入し、毎朝素振り１００回をしたほどの頑張り屋。「いろんな武器を使ってきたので何でもできます。立ち回り担当で」とにっこり。

しかし、２度目の主演のイギリス貴族パーシーは、役がつかめず苦しみ抜いた。そんな時は３歳からファンだという天海祐希の舞台映像を見る。「悩みも自分の嫌な部分もすべて忘れて勇気がもらえる。立ち姿だけで泣いちゃうんです」

実は、入団してすぐのころ、歌劇団を訪れた天海の講話を聞いた。この機会を逃せないと、ダッシュで追いかけ、「天海さん、芸名１字いただきました！」。すると、ぎゅっと抱きしめてくれた。もう号泣、号泣。「私の理想を超えてくれる人だった。永遠の目標です」。天をめざして駆けていく。（尾崎千裕）