暑くなってきた。夏場のスポーツ活動では、気温がピークになる昼間の活動を避けることが、熱中症対策の一つとなる。

ただ、朝の活動でも重大な事故が起こっている。

昨年８月９日、群馬県伊勢崎市の中学校で、複数の運動部から選抜された生徒で構成される駅伝チームの練習中に、卓球部の１年女子が熱中症で意識不明になった。

伊勢崎市の事故調査結果によると、練習開始は午前６時５５分だった。７時１３分から１５分間走り、１、２分の休憩後、７時半からまた１５分間のランニング。１年女子はゴールライン付近で足がもつれるようにひざから倒れた。当日の伊勢崎市の気温は７時の時点で既に２９・４度だった。

一昨年８月１６日に、奈良県生駒市の中学校の男子ハンドボール部の１年生が亡くなった事故も発生は朝だった。

生駒市の事故調査報告書によると、朝８時３５分に始まった練習で、全員が３５分間の持久走を課された。給水はなく、ランニングを終えた時に１年生は倒れ、救急搬送されたが、翌日に死亡した。

ともに報告書は問題点を指摘する。

伊勢崎市の場合、「休憩を１分で済ませて足を止めずに何口か飲んだらすぐ戻るように」という指導がなされ、給水時間が十分ではなかった。練習前に「集団からの脱落者がすぐに出てしまう。それだと力がつかない。しんどくなってからどれだけ粘れるかが大切」と教員が生徒に伝えるなど、個人の能力差に応じた指導もなされていなかった。

生駒市の事故も、休息、給水時間が確保されていなかったほか、肥満気味の１年生が他の生徒と同じように走らされ、やはり体格・体力に応じた配慮が不足していた。

中京大の松本孝朗教授（運動生理学）は「朝も、昼間より暑さが穏やかというだけで、日射があれば、ＷＢＧＴ（総合的に暑さを示す指数）は上がる」と話す。

松本教授のグループが昨年７月末から８月初旬にかけ、２０２０年東京五輪・パラリンピックのマラソンコースで測定したところ、日本スポーツ協会の指標で「激しい運動や持久走は中止」のＷＢＧＴ２８～３１度が、朝７時から出現したという。

朝でも油断せず、給水や能力差に配慮した指導が絶対である。（編集委員・中小路徹）