经历了球员“逼宫”、闪电换帅和热身赛失利的日本队,本次出征俄罗斯世界杯的目标是进入16强,但在一系列负面事件冲击下,外界对他们的前景并不看好。本届日本队23人平均年龄达到28.3岁,为历年来最高。新上任的主帅西野朗此举也引发诸多质疑,被日媒形容为缺乏惊喜、抹杀年轻人的成长。