（１９日、日本２―１コロンビア サッカー・ワールドカップ）

カードを引き当てて、オリジナル日本代表をつくろう

【特集】２０１８ワールドカップ

キックオフから３分。その瞬間が来た。

「初戦の立ち上がり。一番最初のプレー。そこにすべてをかける」。ＦＷ大迫勇也（２８）は、そんな覚悟を持っていた。

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後方から送られてきたロングボール。相手ＤＦに体をぶつけ、そのバランスを崩した。はねるボールを追い、もつれながらも前へ出てシュート。このプレーが、香川真司（２９）のＰＫの先制点につながった。

大迫はいう。「あそこで当たり負けないように、この４年間ドイツでやってきた」。前回のブラジル大会は２試合に先発したが、無得点。「何もできなかった」と悔いた。１―４で惨敗したコロンビア戦はベンチから見守った。ロシアでは、あのときと違う自分を見せる――。そう誓い、ドイツ１部リーグで屈強で大柄な相手とぶつかりあってきた。

理想の形で強豪コロンビアのリズムを狂わせ、接戦に持ち込んだ。後半２８分、ＭＦ本田圭佑（３２）が蹴ったコーナーキック。コロンビアのＤＦを体でブロックし、目いっぱい跳び上がり、頭に球を当てた。ボールは右ポストに当たり、ゴールに吸い込まれていった。

このプレーこそ、この試合に向けて何度も練習してきた。「非公開練習から一番得点になっていた。圭佑さんに感謝」。仲間の待つベンチへ走り出した。

「Ｗ杯で点を取るのは子どもの頃からの夢。素直にうれしい」。１２歳で見た２００２年日韓Ｗ杯で、日本の得点シーンに全国がわき上がった光景が目に焼き付いている。「自分のゴールで、日本を盛り上げたい」。２度目のＷ杯でその思いを現実にした。（藤木健）