（１１日、高校野球 龍谷大平安３―２鳥取城北）

鳥取城北 山根瑠華・記録員

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夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

ベンチから見上げた満員の甲子園。思いが、こみ上げた。「やっぱり、ここで野球がしたいな……」

野球少女だった。２学年下の弟の影響を受け、小６から野球を始めた。「ヒットを打つのが気持ち良かった」。中学の軟式野球部でも、女子は１人。男子と同じ量の走り込みをこなした。でも、鳥取県内の高校に女子野球部はない。自宅の近くにあり、よく練習を見学していた鳥取城北のマネジャーになった。

部員１３５人の大所帯。２３升のご飯を炊き、大鍋でカレーなどの料理を作るのが主な仕事だ。でもグラウンドを見ると、無性にバットが握りたくなる。そんな時は、自宅で弟にノックを打ったり、父親とバッティングセンターに行ったりして、気持ちを紛らわせた。

最後の夏。６月に部内の３年生が全員出る記念試合があった。試合前、仲間の計らいでバットを握らせてもらい、ノックを打った。「野球をやって良かった」。心から、そう思えた。鳥取大会の開会式は、入場行進にも参加した。

甲子園初戦のベンチには、３年生がプレゼントしてくれた名前の刺繡（ししゅう）入りのアップシューズをはいて入った。チームはサヨナラ負けしたが、涙は我慢した。「笑うのが、このチームだから。自分が泣くのはちょっと違うなって思って」

試合を終え、改めて思った。「女子野球にも、甲子園大会があったらな」。自分はもう出られないけど、将来子どもが生まれたら、その夢を託したい。（前田大輔）