カイシャで生きる 第５話

東京ビッグサイトで６月に開催された東京おもちゃショー。約３万５千点が出品された国内最大規模の見本市だ。

取材の約束をしたバンダイ社長、川口勝（まさる）さん（５７）に会いにブースを訪ねたら、担当者に頼まれて、おもちゃのバイオリンに挑戦していた。

私大卒に「よく入れたねえ」 官僚たちの出世レース

社長から営業本部長に降格 「チャンスじゃないか」

コネ・告げ口・すり寄り 外資系のしんどすぎる出世競争

「大失敗賞」、社長も受賞 左遷をしない企業の人事術

「様子を撮影してもいいですか」

「ええ、どうぞ！」

初めて会った川口さんは笑顔の優しい人だった。会社人生で大きな試練を乗り越えたとは想像できない。

１９９６年３月。都内の家電量販店を訪ねた３５歳の川口さんは「厳しいな」と感じた。営業を担当しているマルチメディア機「ピピンアットマーク」の出足が鈍かった。

それは、社運をかけた製品だった。米アップルコンピュータ（現アップル）と共同開発した。プロジェクトチームは３０代の若手が中心。インターネットができて、ゲームも楽しめる。価格は税別で６万４８００円だった。

嫌な予感は当たった。発売からしばらくたっても、売れ行きは伸びなかった。挑戦の結果は大失敗だった。

「Ｄダッシュ」からの敗者復活

「時代が早すぎた面もあると思います」と川口さん。店で申し込んでもらって、消費者の自宅に直接届ける購入方法も不人気だった。

左遷どころか、「クビになっても仕方ないな」と覚悟した。事業の撤退にともなう損失の総額は、２００億円規模に膨らんだ。経営が傾きかねない巨額損失だった。

しかし、だれも「辞表を用意し…