大阪府警富田林署からの逃走事件で、加重逃走容疑で逮捕された樋田淳也容疑者（３０）と、自転車で行動をともにしていた男性（４４）とみられる２人組が、８月下旬に香川県三豊市の弥谷寺（いやだにじ）で目撃されていたことが、関係者への取材でわかった。

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目撃したのは、高知県大川村の５０代の女性。８月２６日午後４時ごろ、寺の境内で日焼けした丸刈りの男と出会った。これが樋田容疑者とみられている。

男は白いＴシャツにレギンス姿。女性もお遍路をしていたところだったといい、「お遍路に熱心な、今時の若者かな」と思ったという。

女性は２人と境内の休憩所で談笑した。２人は「和歌山出身で、今日偶然知り合った」と説明。樋田容疑者とみられる男は、「日本一周している。愛媛の方に向かう」などと話していたという。

女性が２人の写真を撮って、自身のフェイスブックに投稿していいかとたずねると、２人は「いいですよ」と承諾したという。

遍路向け無料宿の男性経営者も、この場に居合わせた。同行していた男性は、白衣にすげ笠を背負った遍路装束。経営者は「寝袋など野宿道具をいっぱい積んだ自転車遍路は多い。まさにそんな格好だったから、ちっとも疑わなかった」と話していた。