「幸せの国」を掲げるヒマラヤの王国ブータンで１８日、総選挙（国民議会、定数４７）があり、選挙管理委員会によると、外科医のロテ・ツェリン党首（５０）が率いる協同党が、格差の是正を訴えて３０議席を獲得し、初めて政権の座につくことになった。

下院に相当する国民議会の選挙は、国王親政から立憲君主制へ転換した２００８年から実施され、今回が３回目。予備選を勝ち抜いた上位２政党が争う。政権与党の人民民主党は９月の予備選で敗れ、前回に続いて政権交代が確定。０８年から１３年まで政権の座にあった調和党と、１３年に結党した新興政党の協同党との一騎打ちとなった。

ブータンでは、前国王が１９７０年代に国内総生産（ＧＤＰ）に代わる指標として、国民総幸福量（ＧＮＨ）を提唱。その増進が国是となっているが、協同党は格差が広がる現状に注目し、草の根医療や教育の拡充を訴え、支持を集めた。調和党は、政権を担当した実績をアピールし、援助に頼らない経済の自立を主張したが、１７議席にとどまった。

選挙では必ずしも争点にはならなかったが、新政権が直面する難題は外交問題だ。伝統的にブータンは軍事、外交、経済面で南隣のインドとの関係が深く、その意向もあって、北隣の中国とは外交関係がなかった。未確定の国境線をめぐり緊張関係が続く一方、中国は今年７月、外交部幹部をブータンに派遣し、国交樹立へ秋波を送っている。（ニューデリー＝武石英史郎）