１９８９年（平成元年）に佐野日大（栃木）が夏の甲子園に初出場したときのエース、麦倉洋一氏がプロ野球阪神を経て、昨秋から母校の監督に就任して奮闘中だ。佐野日大は２１日の秋季関東大会１回戦で東農大三（埼玉）を５―２で破り、８強入り。来春の選抜大会出場へ一歩前進した。

動画もニュースもたっぷり！ 「バーチャル高校野球」

麦倉監督は８９年夏の甲子園の開幕試合、近大福山（広島）戦で夏の甲子園で平成初の本塁打を放ち、投手としても平成初勝利を挙げて話題になった。来春の選抜大会出場を果たせば、平成最後の大会にも足跡を残すことになる。

この日はエースの松倉亮太（２年）が８安打を許しながらコースを突く丁寧な投球で完投。打線は１点を追う九回、連続四球を足がかりに１死二、三塁をつくり、２番佐藤浩之（１年）が逆転適時打を放つなど一挙４得点で逆転勝ちした。

麦倉監督は８９年のドラフト３位で阪神に入団し、故障で引退した９４年以降はスポーツメーカーに勤務。昨年から母校の監督に就いた。今秋は栃木県内の強豪・作新学院に公式戦では１３年春以来の勝利を挙げ、県１位で関東大会に出場している。

大事にしているのはチームの決まり事を明確にすることだ。「投手は低めに投げる。野手の自分の守備範囲は１００％捕球する。打者はチャンスに１本打つ。それで集中してくれればチームは活発になる」と語る。チームが得点すれば一緒になって喜び、伸び伸びとした雰囲気をベンチでつくっている。

今秋のチームは、今夏の３年生中心のチームとは別に、控え選手だけで遠征試合を多くこなしてきたチームが元になっている。これが今秋の好成績の要因という。「高校生活は３年間しかないので、最後の夏は上級生にがんばってほしい思いがある。下級生は練習試合を多くして、ゲーム運びを覚えてもらいたい。下級生だけで誰がチームを引っ張るのか見極めることもできる」と話した。（坂名信行）