平尾剛の知って楽しむラグビー学

ラグビーワールドカップ２０１９

ポゼッションラグビーが日本の道 元代表が見た国際試合

ラグビーＷ杯日本開催を２０１９年に控え、歴史や背景も踏まえた楽しみ方を伝えるコラムの筆者、平尾剛さん（４３）は、元日本代表で神戸製鋼でもプレーしました。１５日、１５季ぶりのトップリーグ優勝、１８季ぶりの日本選手権制覇を果たした古巣の復活を喜ぶとともに、世界的名選手ダン・カーター以外の選手にも目を向けています。

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神戸製鋼が前回トップリーグを制した０３年度、まだ私は現役選手だった。あれから１５年。引退後も古巣を案じ、ともにプレーした選手が次々と引退してからもずっと試合を観（み）てきたが、ようやく勝ち切った。しかも圧倒的な強さで。

サントリーを下した決勝のスコアは５５―５。ノーホイッスルトライを皮切りに８トライを積み上げ、インターセプトから奪われた１トライのみに抑えた。相手のゲイン（前進）を許さず、すきあらばボールを奪い返す攻撃的なディフェンスは秀逸だった。

世界的な名選手ダン・カーターについ目が行きがちだが、この試合は誰がＭＶＰでもおかしくないほど、メンバー全員が渾然一体（こんぜんいったい）となってプレーしていた。強いて挙げれば日和佐篤だろう。ブレークダウン（タックル後のボール争奪戦）からの素早い球出しで、攻撃のリズムを効果的に作り出していた。

勝因はなんといっても「細かなパスをつなぐアタック」だ。ＦＷ同士がディフェンスラインにギリギリまで接近してパスをつなぐ。タックルされながらもパスを試みる。そうすると相手ディフェンスは的を絞りにくくなる。相手の出足を挫（くじ）けばフェーズ（密集からボールを出して攻撃する回数）を重ねるたびに相手ゴールに近づくので、トライチャンスが生まれる。

それにしてもボールがよく動くオモシロい試合だった。イージーミスがなく、なによりキックが少ない。自陣からでも積極果敢に攻めるこの戦い方に、私は既視感を覚えた。この「継続ラグビー」は、神戸製鋼がかつて体現していたスタイルだった。

やはりラグビーは蹴り合うのではなくつなぎ合うスポーツだ。ノックオンなどのミスがつきまとうパスプレーにはリスクが伴うが、それを厭（いと）わずトライを狙うプレーこそ観る者の心を打つ。

強い神戸製鋼が帰ってきた。万感の思いが胸に迫る。

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ひらお・つよし １９７５年生まれ。大阪府寝屋川市出身。ラグビー元日本代表。同志社大、神戸製鋼などでＦＢ（フルバック）、ＷＴＢ（ウイング）としてプレー。神戸親和女子大准教授。