ラグビーのトップリーグ（朝日新聞社後援）の年間王者を決める総合順位決定トーナメント決勝が１５日、第５６回日本選手権決勝を兼ねて、東京・秩父宮ラグビー場で行われる。トップリーグ３連覇、日本選手権２連覇をめざすサントリーに対し、初代トップリーグ王者の神戸製鋼が１５季ぶりの頂点返り咲きを狙う。９月１４日の対戦では神戸製鋼が３６―２０で完勝した。平成最後の王者になるのは、今季９戦して負け知らずの神戸製鋼と、大舞台の経験が豊富なサントリーのどちらかか。今季サントリーから移籍して古巣と戦う神鋼のベテランと、今秋日本代表に初選出されたサントリーの新人に迫った。

ラグビーワールドカップ２０１９

新人離れした突破力

サントリーが今季唯一、負けたのが９月１４日の第３節、神鋼戦。その時、新人ながらフル出場したＣＴＢ梶村祐介（２３）は、体格のいい相手ＦＷに近場を攻められた。「（決勝でも）僕をターゲットにしてくると思う。負けた時の反省を踏まえてリベンジしたい」と雪辱を誓っている。

１８０センチ、９３キロと、ＣＴＢとしては小柄だ。準決勝のヤマハ発動機戦では体重で約２０キロ上回る相手ＣＴＢの突破をかろうじて受け止めた。沢木敬介監督からは「３、４回吹っ飛ばされていた。あれが１回なら日本代表で出られるんじゃないか。Ｗ杯をめざすためにも、成長させたい」と愛情のこもった激励を受けた。

梶村は「（背番号）１２番対決は完敗。今までのＣＴＢでいちばん強かった」と潔く認めながらも、「いい経験ができて、決勝を迎えられる」と前向きに語った。

今秋に日本代表に初めて選ばれ…