イーゴリ・トマソンさん（右）はときどき日本人墓地を訪れ、倒れた墓などを直している＝１２月２日、色丹島斜古丹、ウラジーミル・ラブリネンコ撮影

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安倍晋三首相とロシアのプーチン大統領が１１月１４日、１９５６年の日ソ共同宣言を基礎に交渉を加速させることで合意した。５６年宣言には、平和条約の締結後、歯舞、色丹の２島を日本に引き渡すと記されており、２島先行返還を軸に協議が進むことを意味する。

朝日新聞は１１月下旬から１２月上旬にかけて色丹島に臨時助手を派遣し、合意に揺れる島民の声を聞いた。

北方領土・色丹島の町・穴澗（あなま）（ロシア名クラボザボツク）にあるディーゼル発電所。９９年に日本の人道支援で建設され、壁には「日本国民の友情の印として」などと日本語とロシア語で書かれたプレートが飾ってある。

日本の人道支援で完成したディーゼル発電所。壁には「日本国民の友情の印として」などと日本語とロシア語で書かれたプレートが飾ってある＝１１月２５日、色丹島穴澗、ウラジーミル・ラブリネンコ撮影

この発電所で技術者として働くウラジーミル・ボイトコフさん（６６）は「１９年過ぎてもまだ動き、地域に電気を送っている。日本人に感謝している」と語る。

色丹島のロシア人島民は、北方領土の中で最も親日的といわれています。島内には約３千人が住んでおり、返還が実現すれば島民の処遇が問題となります。人々に話を聞くと、複雑な胸の内が垣間見えました。

ところが、安倍首相とプーチン…