ポスティングシステムを利用して大リーグ挑戦を表明していたプロ野球・西武の菊池雄星投手（２７）のマリナーズ入団が正式に決まった。日本時間３日、マリナーズ、西武の両球団が発表した。菊池は米太平洋時間の３日午前１１時（日本時間４日午前４時）から、マリナーズの本拠シアトルで入団会見に臨む。

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契約年数は４年。３年目終了後に契約を見直すこともでき、最大７年まで延長可能という。移籍が決まったことで、菊池は西武球団を通じてコメントを発表した。「どんな時も応援してくださったファンの皆さま。ポスティングを容認してくださった埼玉西武ライオンズ。９年間共に闘ったチームメートの皆さまには本当に感謝の気持ちでいっぱいです」

菊池は岩手・花巻東高３年だった２００９年、選抜大会で準優勝、全国選手権大会でベスト４の成績を残した。左腕から繰り出す１５０キロ台半ばの直球は大リーグ球団も注目。高校時代から大リーグ挑戦を目標にしていた菊池は、日本のプロ野球を経ない渡米を検討していた。しかし、大リーグ８球団、プロ野球１２球団と面談した結果、プロ野球に進むことを決断。西武にドラフト１位で指名され、入団した。

菊池が加入するマリナーズはア・リーグ西地区で、昨季は３位だった。同じ地区のエンゼルスには、花巻東高の３年後輩で、投手と打者の「二刀流」の大谷翔平（２４）がいる。昨オフに右ひじを手術した大谷は今季、打者に絞っての出場が濃厚。マリナーズとエンゼルスは今季、１９試合の対戦が組まれており、菊池と大谷の先輩・後輩対決が大リーグでも実現する可能性が高い。（山下弘展）