自由研究を手にする笠島彩楓さん（右）と母の由紀さん＝三重県桑名市、山内深紗子撮影

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ママのがん、もう怖くない――。３年前、母（４４）にステージ４のがんが見つかった。友達ががんについて知らないことに戸惑った小６の娘（１２）は病気を学び、夏休みの自由研究にまとめた。親子は今、がんと向き合い、語る活動を始めている。

がんとともに

「がんの痛みは体だけでなく心もある。緩和ケアはどちらも癒やします」

１月下旬、名古屋市内の診療所。三重県桑名市の小学６年生笠島彩楓（さやか）さん（１２）は、子どもが中心になってがんを学ぶ会「どあらっこ」の参加者１２人に語りかけた。

「心の痛みってとれるのかな？」と聞かれると、「病院だけでは治せない。身近に心を開いて悩みを話せる人が大事だと思う」と答えた。「親ががんになった時、不安な気持ちをどうしましたか？」との質問には「大人に言えない時もあるから、友達にも理解者がいるといいな」。

母の由紀さん（４４）は娘が話しやすいように時々部屋をのぞいて見守った。年に数回、こんな集いで話をしている。

自由研究を手にする笠島彩楓さん（中央）、母の由紀さん（右）と父の大士さん＝三重県桑名市、山内深紗子撮影

彩楓さんが小学校３年生だった２０１５年１２月、由紀さんの気管支にがんが見つかった。「不安にさせたくない」と夫の大士（ひろし）さん（４５）と話し合い、がんを伏せた。その後、がんは肝臓などに転移し、放射線や抗がん剤治療を続けた。だが、隠すほどに彩楓さんは質問してきた。「何をひそひそ話しているの？」「また、病院？ 何するの？」。由紀さんは、うそを重ねるのが苦しくなっていった。入院中は毎朝電話で話していたが、彩楓さんは頭痛を訴え、１週間学校を休んだ。もう隠せない――。

「ママの病気、がんなの」。１…