[PR]

消費税

スマホどころかガラケーさえ普及していなかった１９８９年４月１日未明、公衆電話に走った。流通担当として見届けた消費税導入の瞬間を、すぐ本社に伝えるためだ。その７年後、こんどは大蔵省（現財務省）詰めの記者として税率引き上げ問題を取材した。消費税が平成とともに始まって３０年。当初３％だった税率は今秋、１０％になる予定だ。

「損したみたいかな」

１９８９年３月３１日夜。バブル景気さなかの金曜とあって東京ではタクシーがつかまらず、酔っ払いが街にあふれていた。

私は、日付が４月１日に変わる少し前から東京・上野のコンビニエンスストア「サンチェーン上野店」にいた。消費税導入の瞬間を取材するためだった。

経済記者として、流通や食品などの業界を担当する東商クラブに属していた。消費税の導入が決まった後も小売りの現場では、価格表示は内税か外税か、消費税の１円未満の端数は切り捨てか切り上げかといった様々な議論が続き、ついに、この日を迎えた。

消費税の導入を翌日に控えた１９８９年３月３１日、閉店後の百貨店は値札の取り換えを急いだ＝東京・日本橋

東商クラブに属する新聞、テレビ各社の記者は、混乱を起こさぬよう同じ店での取材を申し合わせ、上野の店に集まった。

時計の針が０時を指す。店員が「０時になりました。消費税をちょうだいします」と頭を下げた。

税率は３％。最初の客は３００円の炭酸飲料を買った高校生だった。５００円玉での支払いに、おつりの１９１円と「消費税９円」と書かれたレシートが渡された。

高校生の「ちょっと損したみたいかな」という話を聞き、公衆電話に走った。

夜が明けて配る１日付の朝刊向けに、急いで取材内容を伝えるためだ。スマートフォンはおろか携帯電話もまだ普及していない。コンビニ店の前にあった１台はすでに他社の記者が使っていた。近くの児童公園の電話までまた走り、担当デスクに伝えた。

大勢の記者が詰めかけるなかで、店員が頭を下げて受け取ったのが最初の消費税だった。

それから３０年。サンチェーンを訪ねると、店は「ローソンストア１００台東上野３丁目店」に変わり、公園の電話はなくなっていた。５年前に撤去されたという。

いくつもの政権が倒れた末、平成元年に導入された消費税は、この１０月に、１０％に引き上げられる予定だ。

百貨店で１円玉が復活

平成に入って３日目、１９８９年１月１０日付の朝刊に東京の百貨店・松屋の社長、山中●（金へんに貫。読みは「かん」）のインタビューが載った。「世界経済の中核的存在となった日本経済には、大きな変化はなく、景気は順調に推移すると考えています」

消費税の導入を４月に控えつつも世はバブルの真っ盛りだった。

そのころ、別の百貨店の広報担…