「点取るって言うから入れた」。選手の積極性を買い、世界最強相手でもとにかく攻める。これが、なでしこを率いる高倉麻子監督の采配だ。

なでしこ、米と引き分け 世界１位相手「意外とできた」

すべて「ピッ」で観戦 Ｊ１神戸が完全キャッシュレスへ

２７日（日本時間２８日）に米国であった国際大会「シービリーブスカップ」の初戦。２０１５年ワールドカップ（Ｗ杯）覇者で世界ランキング１位の米国と２―２で引き分けた日本女子代表（なでしこジャパン）は、新戦力と指揮官がとにかく積極的だった。

「池尻、点取るって言うから入れたんだけど」。試合後、高倉監督は、後半１４分からピッチに送り出したＦＷ池尻茉由（水原ＷＦＣ）について、どこかうれしそうにそう話した。国際Ａマッチ出場経験のなかった２２歳。得点は決められなかったものの、アピールしたい部分について「ゴールです」と断言していたとおり、前のめりな姿勢は確かに監督に伝わっていた。

最強相手に５選手が代表デビュー

観客１万４５５５人、米国のプレーに対しては「ＵＳＡ」コールが起きる完全アウェー。なにより世界一との対戦という緊張感を強いられる状況なのに、国際Ａマッチ出場経験のない１８歳から２３歳の５選手が「代表デビュー」を飾った。

「新しい選手たちの伸びが本当に高い。（新戦力を試すことを）怖がる必要はなんにもない」と話していた監督は「全員で戦いたい。『ベンチの選手はベンチ』って絶対したくはない。みんなを信じて選んでいる」。責任は背負い、選手には期待をかける。その積極性が、対米国戦の連敗を３で止めさせた。

しかし、米国戦後のミックスゾーンで、高倉監督に高揚感は全くなかった。「交代のカードも決まり切ったものではなく、相手によって変えていきたい。私も実験中」

そして報道陣に対して、左右両側に手をさしのべながら冗談めかして言った。「今日の試合、みなさんから見ててどうでしたか。『よくやった』か『もっとやれよ』なのか、思う側に分かれてください。まだ（チーム状態は）それぐらいの感じです。本当に勝ちたかったです」

今大会残り２試合は大幅に選手を入れ替え、６月開幕のＷ杯フランス大会のメンバーを見極める方針だ。（堤之剛）