６月に開幕するサッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会で２大会ぶりの優勝を目指す日本女子代表（なでしこジャパン）＝世界ランキング８位＝が今月２７日から、米国で開かれる国際大会「シービリーブスカップ」に臨む。２０１５年Ｗ杯カナダ大会優勝の米国＝同１位＝や、Ｗ杯１次リーグで日本と同組のイングランド＝同４位＝が出場するＷ杯の前哨戦と言える大会。その代表メンバーが１５日に発表された。米国遠征を前に、Ｗ杯に向けた取り組みを高倉麻子監督（５０）に聞いた。

なでしこ、Ｗ杯強化試合のメンバー発表 若手を多数選出

最初の２戦で勝ち点積む

――Ｗ杯開幕まで４カ月を切った。

「もうすぐだなと思うけど、普段の気持ちはあんま変わんない。舞い上がってもいない。常にやるべきことをとにかくやっていく」

――Ｗ杯１次リーグは、アルゼンチン（世界ランキング３６位）、スコットランド（同２０位）、イングランドと順に戦う。

「前回のＷ杯準決勝で、日本は後半の追加時間に、イングランドのオウンゴールで勝ち越して勝った。だから、イングランドは非常に悔しい感情があるはず。初戦のアルゼンチンは南米独特のノリがあり、日本を相手に『やってやろう』というふうにくると思うので非常に怖い。スコットランドも欧州の非常に厳しい予選を勝ち抜いてきた。最初の２戦で勝ち点を積み上げられれば、勢いに乗れる」

――各国、各地域の勢力が変わりつつある。どうＷ杯を展望しているか。

「どういうような展開になるのかわかりにくい。１１年Ｗ杯ドイツ大会で日本が優勝してから世界のサッカーが組織的になり、質が変わった。１７年の欧州選手権では、（前年まで世界ランク１０位台だった）オランダが優勝するなど、各チームが高い選手の能力を生かして力をつけている」

全体のレベルを上げて競争

――１６年４月の監督就任から、思い描いたようにチームづくりは進んだか。

「そもそも思い描いていなかっ…