该机构介绍说,隼鸟2号4日下午开始从距离“龙宫”20公里的待机地点下降,5日上午撞击设备按计划与探测器本体分离,探测器为避免被轰击出的岩石误伤转移到“龙宫”背面避让。之后,撞击设备继续抵近小行星并发射一颗重约2千克的铜球,铜球以每秒2公里的速度撞击“龙宫”表面,轰出撞击坑。

宇宙航空研究开发机构称,这是人类探测器首次在小行星上制造撞击坑,其大小和深度等还需要隼鸟2号随后观测确认。按计划,隼鸟2号将于下月在撞击坑中着陆并采集小行星地下岩石样本。

今年2月22日,隼鸟2号首次短暂登陆“龙宫”,发射了一颗小型金属球撞击“龙宫”使其地表物质飞散,按计划采集样本后又飞回到离小行星表面约20公里处的待机地点。此次通过人造撞击坑,可以观测和采集到不同于“龙宫”地表的、未受外界影响的地下岩石样本,将有助于进一步分析“龙宫”的形成历史和太阳系的演化等。