据此前报道，“隼鸟2号”探测器于2014年12月发射升空，在“龙宫”小行星制造了陨石坑，两度成功着陆。2019年11月，它结束了约1年半的停留，开始返回地球之旅。

当地时间2020年12月5日下午，“隼鸟2号”向地面释放装有小行星“龙宫”碎石的密封样本舱。当地时间6日凌晨，样本舱进入地球大气层。

报道称，样本舱将被送到日方设在当地的总部，经过气体分析等程序后，再被空运至日本，在专用设施内开舱。

研究人员将对舱内样本进行研究，并对水分和有机物进行分析，以研究太阳系的诞生过程。

据报道，任务时间长达6年，飞行总里程约为50亿公里的小行星“龙宫”探测任务至此终于完成。鉴于“隼鸟2号”探测器尚有较多燃料残存，在与样本舱分离后，它将朝着另一颗小行星“1998KY26”继续飞行，着手下一个任务。