２０１８年４月６日。神戸地裁姫路支部に集まった約４０人の裁判員候補者たちに、裁判長が問いかけた。

裁判員経験者の違和感 多数決で死刑・黙秘・推定無罪…

裁判員制度「市民と裁判官、感覚違う」 経験者の４６％

「長くて大変な裁判ですが、最後までがんばっていただけますか」

公判が始まる被告は、男性３人が死亡したとされる殺人事件や逮捕監禁致死事件などで起訴された。うち２人は遺体も見つかっておらず、被告は起訴内容を否認した。検察側と弁護側で計１１０人以上の証人を尋問するため、裁判員裁判として過去最高の２０７日間にわたって７６回の公判が予定されていた。

裁判所はあらかじめ５０１人に呼び出し状を送っていたが、３８４人がこの日までに辞退。呼び出しに応じた７７人のうち、さらに３７人が仕事への支障などを理由に、裁判員とならないことが認められた。残った候補者たちは、「覚悟」を確かめるかのような裁判長の問いかけに、「大丈夫です」と答え、抽選で６人の裁判員と６人の補充裁判員が決まった。

だが、いざ公判が始まると事情…