おなかに脂肪がどれだけついているかを測るメタボ健診。糖尿病のような生活習慣病の予防のためだが、実は内臓脂肪の多さより、肝臓に脂肪がたまる「脂肪肝」かどうかが大きく影響するらしいことが、順天堂大の研究で分かった。太っていなくても生活習慣病にならないように、肝機能の検査も重視するよう呼びかけている。

糖尿病は、血糖値を抑えるホルモン「インスリン」が効きにくくなって血糖値が高くなる病気。脳卒中や心筋梗塞（こうそく）を引き起こしたり、重症化すると人工透析を余儀なくされたりする。原因の一つが肥満だが、アジア人では、太っていなくても発症することが多く、早期発見が課題だった。

チームは、肥満度を示すＢＭＩが正常（２１以上２５未満）の範囲に収まっている太っていない男性８７人を対象に、ＭＲＩで内臓脂肪や肝脂肪の量を調べ、インスリンの効き方との関係を分析した。すると、内臓脂肪よりも脂肪肝かどうかの方が大きく影響していた。

脂肪肝というと「酒を飲む人」のイメージだが、飲まない人でもなるほか、肝硬変や肝臓がんの原因にもなる。ウエストサイズ以上にチェックが必要そうだ。

論文は米医学誌（

https://doi.org/10.121/js.2019-00052

）に発表された。（松浦祐子）