1937年12月13日，侵华日军攻占南京后，制造了南京大屠杀惨案。为了“把血写的历史铭刻在南京的土地上”，1985年8月15日，侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆正式建成开放。

在纪念馆35周年回顾展展厅中，一个纪念馆建成开放时使用的展柜，里面放着《关于同意收集整理“侵华日军南京大屠杀”暴行史料和建馆立碑方案的批复》《关于成立“南京大屠杀”编史建馆立碑工作领导小组的通知》等文件。对纪念馆的新老员工来说，这些是特殊的展品。

“展柜存放着历史文物，而展柜本身也具有历史价值，见证了纪念馆一路走来的历程。”纪念馆馆长张建军说。

作为纪念馆“创始人”之一的段月萍看着展览，内心百感交集。“这个展览所在的位置就是以前我们做南京大屠杀史实展的地方，地方很小，人很多，很拥挤。现在纪念馆面积扩大了，影响力也扩展到国外了，这是几代纪念馆人的努力，我觉得很自豪。”

纪念馆内大量珍贵文物史料以无可辩驳的事实，向人们讲述着当年的历史。2017年，纪念馆更新展陈，南京大屠杀史实展入口新增了1万多盒个人档案，搜集了来自幸存者等口述资料。步入序厅，墙上1213张肖像照，包括1113名已经离世的幸存者黑白照片，以及100张幸存者彩色照片。展陈中处处重视对微观史的表达。

“95后”凌博建是第一次来纪念馆参观，展厅入口处标注了一个个名字的档案让他印象深刻。“蓝色是幸存者的档案，灰色是第三方证人、日本老兵的档案，黑色是死难者的档案。每个档案背后都是活生生的生命，是鲜活的历史。”

作为博物馆爱好者，这次的参观体验与以往不同，凌博建直观地体会到那段历史的残酷。“身处和平年代，很多时候会忘记和平是多么可贵，只有回顾历史才知道战争是多么残忍。”

建馆以来，纪念馆共接待观众上亿人次，尤其是免费开放后，参观人数迅速增长。自2014年以来，每年都有约800万人来纪念馆参观。“35年来，对青少年的爱国主义教育始终是我们的重点，我们要给一代代的中国人打牢历史的底色。”张建军说。

纪念馆还在中外交流中发挥了重要作用，办馆理念也越来越国际化，每年接待来自美国、日本、德国、英国等多个国家和地区的海外人士。南京紫金草国际和平学校于2017年开办，已为80多个国家、3800多名学生提供教学服务，将和平的种子洒向世界各地。

“纪念馆35年的历史，体现了中国人民乃至世界人民对历史的珍爱，以及对未来、对和平的追求。”南京大学历史学院教授刘成说，纪念馆的历史教育让我们不能忘记从哪里来，只有记住从哪里来，才能更好地走向明天。

回顾展展陈中，纪念馆紫金草志愿者赵林每隔15分钟敲响一次微缩版和平大钟。“纪念馆于1985年8月15日建成开放，撞响和平大钟，是为提醒参观者铭记历史，珍爱和平。”

“只有团结一致才有机会缔造和平”“历史不容忘却，和平定要珍惜”……在纪念馆的留言簿上，密密麻麻写着参观者的真切感悟，表达着对历史的尊重，也记录着对和平的渴望。