核反应堆报废的主要工作是从释放强烈辐射、位于反应堆厂房上方的燃料池中取出燃料。3号机组是继2014年完成的4号机组后的第2座，在发生堆芯熔化的1-3号机组中为首座。

东电表示，当天将最后6根燃料转移到了厂区内的共用燃料池中。目前将持续在此保管。

福岛核电站3号机组2011年3月14日发生氢气爆炸，反应堆厂房上方严重损坏。燃料池中有514根乏燃料和52根未使用的燃料，当时一度由自卫队直升机投水，还通过混凝土泵车从外部注水。

东电原计划2014年底开始取出燃料，但因辐射水平未下降而多次延期。为防止放射性物质飞散，在厂房上方设置了圆顶型防护罩，2019年4月才启动燃料取出作业。

据报道，相关作业启动后，又因器材故障等多次中断，还不得不应对燃料拉手因氢气爆炸变形、瓦砾堵在周围等各种情况。