明治23年（1890），日本国民在东京上野公园第三回内国博览会会场中（明治政府为振兴国内产业所开办的产物博览会，始于1877年东京上野公园，终于1903年第五回大阪博览会），首次目睹路面电车，那时只是试车而已，并未真正在一般路面行驶。

五年后的明治28年（1895），京都才出现第一辆实际在路面行驶的电车。为什么是京都，而非东京？因为电力的关系。日本最初的水力发电厂是京都蹴上发电厂，明治24年（1891）时才开始利用琵琶湖的水力发电。所以第一辆路面电车出现的地点便非京都不可了。再说，京都的道路是棋盘格状，正适合电车行驶。

而且当年京都正在举行第四回内国博览会，路面电车刚好可以用来输送参观者。规定搭乘人数是十六人，时速八公里。好象骑自行车比较快，不过在当时非常有人气。可笑的是，驾驶座在车厢前面，没有顶蓬，驾驶员于下雨天得穿著蓑衣，不怕雨、不怕风地前进。更可笑的是，电车上竟没有电灯，所以夜晚时，驾驶员身旁会出现个打工少年，提着窄长的灯笼照亮驾驶盘。若是下雨天的夜晚呢？喔，不敢想象，大概会挂出「由于不可抗力之因，本日停驶」的牌子吧。

地下铁是昭和二年（1927）12月30日出现的。东京的上野与浅草之间，距离仅有二公里多，由于是采用「自动剪票口」，乘客只要丢个十钱铜板，剪票口便会自动打开，因此开工不久马上成为东京的新名胜之一。

昭和时代初期，有大半以上的日本儿童，作文会写说：「长大后要当电车车掌」。当然这梦想并非人人都能实现，所以，一、二年前市面出现电车虚拟CD时，据说竟成为不为人知的畅销品之一。谁会买啊？就是这些不能实现孩提时代的梦想，长期景气低迷的现实生活又苦不堪言，只好于休假日躲在计算机前假想自己是电车车掌的欧吉桑们嘛。