中日观光交流年开启仪式3月10日在东京举行，日中两国政府部门的官员和两国旅行业界同仁共聚东京赤坂王子饭店，举行了纪念演讲会和交流晚宴。中国国家旅游局副局长张希钦率领近80人组成的访日代表团成员出席会议，日本旅行界和相关业界人士也有400多人参加了会议；中国驻日本国特命全权大使王毅、日本国土交通大臣北侧一雄也专程前来表示祝贺，这标志着中日观光交流年正式拉开序幕。

北侧一雄表示，去年他到中国访问三次，与中国国家旅游局局长邵琪伟在很多领域达成一致，并商定2006年为日中观光交流年，同意就促进友好城市之间的交流进一步开展合作。在当前的中日关系下，两国更需要交流。今年日本许多城市都将举办中日观光交流活动。

王毅在致词时强调了旅游对加强中日两国民间友好的作用。两国相关官员在仪式上介绍了中日观光交流年的活动计划及促进旅游的措施。双方均表示，今年在实施“日中观光交流年”过程中，将通过打造新的旅游产品、加强两国友好城市的互访、定期召开研讨会、为中国旅游从业者业务教育提供参观学习机会等一系列具体活动促进中日两国的旅游交流。

中国出境旅游发展迅速，现在已经有81个国家可组团前去旅游，2005年出境旅游的中国人数为3103万人，比上一年增长7.2%，中国正在成为迅速崛起的客源国。然而，去年前往日本旅游的中国人数仅为60万人，仅占出境旅游者的2%。

日本前往中国旅游者的数字，虽然去年全年达到了340万人，但在1～3月增长37%的情况之后，由于两国政治关系和民间感情恶化，5月份以后的数字只达到了上一年度同期的91%，而且下半年商务赴中者虽有所增加，观光而前往中国的人数却在减少。日本2007年之后将有1260万老人退休，他们有钱也有闲，将成为出国旅游的主体，对于中国市场来说，他们将是很重要的客源。