０７年のＧ１開幕を飾るフェブラリーＳは、３番人気サンライズバッカスが中団から鋭い伸び脚を披露、後続を振り切って初のＧ１タイトルを手にした。勝ち時計１分３４秒８は、レコードに０秒１差と迫る好タイム。２着に２番人気ブルーコンコルド、３着には９番人気ビッググラスが飛び込み、３連単５万４２１０円の配当は、同レースの歴代１位となった。

　「勝つ時はこんなもんなんやな」。サンライズバッカスが余裕十分にＶゴールへ飛び込んだ時、音無師は興奮を覚えるよりもホッと胸をなで下ろした。

　一昨年の武蔵野Ｓでカネヒキリを破って以来１年４カ月、２着は２回あったものの勝ち星から見放されていた。好仕上がりと思っても展開が向かない…何度となく悔しい思いをした。この日の勝利は、そのフラストレーションを一気に昇華させるほど完ぺきなレースぶりだった。

　スタートは半馬身遅れたが、普段に比べれば上々だった。「いつになく二の足がついた」（安藤）ことでスッと流れに乗ると、中団のやや後方外めを追走。逃げたダイワバンディットとトーセンシャナオーが引っ張るペースはそれほど速くなく、それでも折り合いはピタリ。直線まで待っての追い出しだが、ここでも抜群の反応を見せた。

　残り３００メートルで鞍上がゴーサインを送ると、馬場の真ん中を一気に躍り出た。「早く先頭に立ちすぎてヒヤッとした」（安藤）が、杞憂（きゆう）に終わった。２馬身、３馬身と離したところでブルーコンコルドが急襲して来たが、１馬身半差をつけてゴールに飛び込んでいた。

　安藤は「ゴール前は足音が聞こえなかったし、やったと思った。（手綱を取って）３戦目。想像以上に強かったね。大きなレースで最高の競馬ができた」と胸を張り、“アンミツ”こと兄・光彰のＪＲＡ騎手試験の合格祝いともなった。

　２つ目のＧ１タイトルをモノにした音無師も感無量。「馬体重が２キロしか減っていなかったのは予想外だが、馬の形は良かった。レースも外の偶数枠でスタートのロスが少なかったし、その直後も外に馬がいないポジションでスムーズに前に取り付けたことが大きい。馬場が悪くなったこともこの馬にはプラスに働いた」と名手の騎乗を称え、満面の笑みを見せた。

　Ｇ１挑戦５度目で栄冠をつかんだバッカス。今後は地方の統一Ｇ１で新たなタイトル獲りに挑むことになりそうだ。

　▼サンライズバッカス　父ヘネシー　母リアルサファイヤ（母の父リアルシャダイ）牡５歳　栗東・音無厩舎所属　馬主・松岡隆雄氏　生産者・北海道日高町ヤナガワ牧場　戦績１８戦６勝　総収得賞金２億７１００万４０００円　主な勝ち鞍はフェブラリーＳ、武蔵野Ｓ。３番人気の優勝はホクトベガ以来１１年ぶり２頭目。

スポーツニッポン　2007年2月19日