日本相扑运动具有两千多年的历史，但是到了今天，相扑运动却陷入了一场前所未有的危机，前景堪忧。7月1日，拥有七百名成员的日本相扑协会准备开始为期15天的年度名古屋相扑大赛和新手招募赛，结果却遭遇没有任何一个新手前来报名的尴尬局面。为此，日本相扑协会不得不取消原定在2日举行的比赛，这是招募赛自1936年创办以来首次出现无人报名的状况。

　　负责组织名古屋招募比赛的前相扑手长谷胜敏在接受日本《朝日新闻》记者的访问时表示：“这让人感到非常遗憾和难过……而且未来这样的情况可能会继续发生。”日本老一代的相扑手承认，相扑新手招募比赛遭遇无人报名的困境，显示相扑运动在日本受欢迎程度正迅速下滑。

　　据报道，相扑新手招募的条件非常严格。他们必须完成15岁之前的正规教育课程，体重至少达到75公斤，身高至少达到1.73米。很多现役相扑手抱怨新一代的日本青少年根本无法承受相扑手的艰苦生活。在相扑学校里，新人除了接受严格的训练之外，平时生活也非常单调，每天除了接受训练，就是大量地进食米饭和炖肉。

　　此外，外国相扑手的崛起也打破了相扑运动的神秘“光环”，这令日本相扑界的保守人士感到懊恼不已。目前，获得最高级别赛事冠军的相扑手的基本月薪为2.4万美元，然而相扑学员通常只获得少得可怜的津贴，以及狭小的容身之地。