最近，美国三大汽车公司告危，日本车的销量直线上升。比这个更有意义的是，日本汽车业不仅在销量和赢利上腾飞，而且在技术和产品开发上也已经离开路面，直指天空。

    本田公司已经设计了所谓“空中的士”，即Honda Jet，瞄准小型空中客运市场。此举无疑是日本工业界的一个历史突破。

    许多人恐怕都没有注意到，日本产品自上个世纪70年代以来遍布全球，从家用电器到汽车，一步步地打败美国的竞争对手，唯有在航空业上空空如也。其实，日本航空技术本来并不让于人。二战时日本的零式战斗机，就是当时世界最先进的飞机。但也恰恰如此，战后美国对日本的航空技术非常警惕。当时日本奉行吉田茂的外交路线，借美军的占领得来免费国防，用省下来的钱集中精力发展经济，以求再次成为世界强国。所付的代价之一，就是为了让美国放心，彻底放弃航天业，包括大型客机的发展计划。果然，美国看到日本对之不构成威胁后，对日本大开市场，并提供了一系列技术援助。日本经济也就由此一日千里。

    如今美国已经不再像战后那样对日本警觉。日本的民用产品，也全面地占领了世界市场，并面临着韩国等东亚后起之秀的激烈竞争，再向前发展的余地有限，必须开拓新领域。航空业也就成了一个新边疆。美国近十几年来，经济高速增长，贫富分化严重。90年代以来的经济新贵腰缠万贯，生活方式迅速提升。其中的一个结果，是这些人再不愿到机场赶班机，哪怕是头等舱也觉得不够舒适方便，更愿意自己拥有小型飞机，或随时租用小型的“空中德士”，以适合自己紧张的日程需要。小型飞机迅速发展为一个大市场。你如果打开《华尔街日报》，就会看见小型飞机的广告比汽车广告还多。

    本田正是抓住了这一点。它利用自己生产私人车的声誉，经验和技术，设计两引擎六座的小飞机。这种飞机售价365万美元，在一般售价为150～400万美元之间的空中出租中属于高端产品。这种飞机带有厕所，并提供更大的空间，比便宜的不配备厕所的小型飞机舒适得多，并比同类规模的飞机省油30%，因而在竞争中先声夺人。本田从今年11月开始接受订货，2010年开始交货，预计销售70架。但公司透露，从现在的市场回应看，已经供不应求，必须提高产量，虽然具体数量还对外保密。

    业内人士预计，在未来十年，小型飞机的市场规模大致在4500～5000架左右，给本田留出了很大的发展空间。同时，日本的大型客机也会起步。日本可能在飞机制造业上重新崛起。世界航空业欧美两强竞争的格局，将可能很快被打破。