日本昭和电工日前宣布，该公司已开发出面向树脂复合材料的多层碳纳米管（CNT）产品“VGCF-X”，将于2010年年初开始量产。该公司将在大分联合工厂内设置生产设备。其量产和销售额的计划初步规模分别为400吨/年和数十亿日元，2015年扩大至1000吨/年和160亿～200亿日元。 

　　昭和电工从1982年开始与信州大学教授远藤守信共同研究CNT，1996年开发出名为“VGCF”的产品，并以20吨/年的规模量产。当时的用途是作锂离子充电电池的添加剂，该产品具有延长电池寿命等效果。目前在该公司神奈川县川崎市的基地，可达到年产约100吨CNT的规模。 

　　此次开发的“VGCF-X”产品通过混合树脂制造导电塑料，相对于CNT直径为150nm的“VGCF”，“VGCF-X”的直径大幅减小，仅为15nm。导电塑料最初主要用于该公司量产的硬盘的运搬用树脂器具等，预计将来还可以用于汽车的轻量化材料等用途，而且采用导电性树脂易于进行电涂装。 

　　此次，昭和电工还宣布，已经与先行量产CNT的美国HyperionCatalysisInter鄄national公司签订了交叉授权协议，通过相互利用彼此拥有的各种专利，Hyperion专利的客户也可以自由使用昭和电工的产品。 

　　1991年日本NEC公司基础研究实验室的电子显微镜专家饭岛，在高分辨透射电子显微镜下检验石墨电弧设备中产生的球状碳分子时，意外发现了由管状的同轴纳米管组成的碳分子，这就是“Carbonnanotube”，即碳纳米管，又名巴基管。碳纳米管具有典型的层状中空结构特征，构成碳纳米管的层片之间存在一定的夹角。碳纳米管的管身是准圆管结构，并且大多数由五边形截面所组成。管身由六边形碳环微结构单元组成，端帽部分由含五边形的碳环组成的多边形结构，称为多边锥形多壁结构，是一种具有特殊结构（径向尺寸为纳米量级，轴向尺寸为微米量级，管子两端基本上都封口）的一维量子材料。它主要由呈六边形排列的碳原子构成数层到数十层的同轴圆管。层与层之间保持固定的距离，约为0.34nm，直径一般为2nm～20nm。由于其独特的结构，碳纳米管的研究具有重大的理论意义和潜在的应用价值，如：其独特的结构是理想的一维模型材料；巨大的长径比使其有望用作坚韧的碳纤维，其强度为钢的100倍，重量则只有钢的1/6;同时它还有望用作为分子导线，纳米半导体材料、催化剂载体、分子吸收剂和近场发射材料等。 

　　目前碳纳米管聚合物复合材料的研究重点是如何利用碳纳米管的优良特性达到材料的增强，或实现提高材料的导电性、电磁屏蔽性和光电子发射性能等目的。用碳纳米管制备复合材料的最大优点是易于加工成型。试验发现碳纳米管比碳纤维硬且脆性低，用多壁碳纳米管与聚合物制成的复合材料其断裂前的变形率较碳纤维的同类制品大。高模量和高弹性应变使碳纳米管有资格成为复合材料潜在的增强剂。在由松散结合的纳米管做成的复合材料中，一根纤维的失效几乎不导致相邻纳米管的过载，因此能将载荷有效地传递到纳米管上实现增强的目的。 

　　增强塑料代替金属的应用日益增多，但塑料制品易产生静电，可能会带来不利的后果，为此需要研制防静电增强材料。爱尔兰都柏林Trinity学院研究表明，在塑料中加2%~3％的多壁碳纳米管，可使导电率大大提高。英国剑桥大学开展的一项研究发现，将碳纳米管分散于一种环氧树脂中，极低的添加量就能产生较高的导电率。GE公司已经研究用碳纳米管制备导电纳米复合材料，碳纳米管含量为10％的各种工程塑料如聚碳酸酯、聚酰胺等的导电率均比用炭黑等作填料时的高，该类复合材料有可能在汽车车体上得到广泛应用。用10%的多壁碳纳米管作填料可使聚合物的导电性提高10个数量级。Sandler等发现碳纳米管添加量只有0.1%的环氧树脂复合材料可用作静电屏蔽材料，用少量碳纳米管代替炭黑可使复合物的导电性提高到6x10-3Sm-1。碳纳米管聚合物复合材料的一个极有潜力的应用就是实现对手机和电脑等电磁辐射的屏蔽，Eikos公司已经申请了相关的专利。 

　　拜耳材料科技成立了一家年产达30吨的碳纳米管试制生产工厂。计划产能很快会扩大到60吨，这将使拜耳材料科技成为生产碳纳米管的前三强企业之一。一座具有产能3000吨/年的工业规模生产工厂也在计划之中。根据市场调查预测碳纳米管在接下来的几年里市场潜力将达到数千吨。拜耳材料科技的Baytubes使用了聚合体关键技术，向客户提供了一体化的Baytubes材料生产各种塑料产品，如体育器材等。在塑料冰球棍和棒球棒中加入碳纳米管以提高其冲击稳定性。